Helden der Nacht

Wenn am Ende eines Skitages die Lifte abgestellt werden, beginnt der Arbeitstag der Pistengerätfahrer. Dann starten sie ihre Hightech-Maschinen und machen sich auf den Weg, die Pisten auf den Skibergen der Region Schladming-Dachstein für den nächsten Tag in Bestform zu bringen. „Auch wenn ein topmodernes Pistengerät heute „alle Stückeln spielt“ – in letzter Konsequenz ist der Mensch, der die Maschine bedient, entscheidend für das Resultat. Die Qualität einer Skipiste ist zu einem ganz großen Teil vom Know-how, vom Können der Pistengerätfahrer abhängig.“ weiß Daniel Berchthaller, der Geschäftsführer der Reiteralm Bergbahnen.

„Wer aufhört, besser zu werden, hat aufgehört, gut zu sein“, lautet ein berühmtes Zitat von Philip Rosenthal. Das gilt auch für Skipisten, deren permanente Optimierung für die Seilbahnen in der Region Schladming-Dachstein eine wichtige Rolle spielt. Die Planai-Hochwurzen-Bahnen haben, wie auch alle anderen Bergbahnen der Region, dafür eine Routine geschaffen – die monatliche Pistenvisite. Ähnlich einer Arztvisite kümmert sich der technische Leiter Thomas Pitzer gemeinsam mit Pistenchefs und Pistengerätfahrern vor Ort um den „Gesundheitszustand“ jeder einzelnen Piste. Alle Skipisten werden gemeinsam abgefahren und auf Herz und Nieren geprüft. Der Fokus liegt auf Schwachstellen, auf Passagen, die noch Potenziale für Verbesserungen bieten. Die gewonnenen Erkenntnisse fließen in das sogenannte ressourcenschonende Schneemanagement ein. Dabei geht es vorrangig darum, alle Pisten mit der optimalen Schneeauflage auszustatten. Ein auf Geodaten basierendes System stellt die aktuellen Schneehöhen auf jedem einzelnen Pistenmeter elektronisch in Echtzeit zur Verfügung. Diese Daten können sowohl im Seilbahnbüro als auch im Cockpit von Pistengeräten abgerufen werden. Thomas Pitzer fasst zusammen: „Im ressourcenschonenden Schneemanagement spielen viele Faktoren zusammen – vom Pistenbau über die Pistenpflege und Begrünung im Sommer oder den effizienten Einsatz von Schnei- und Pistengeräten bis hin zum möglichst schonenden Umgang mit Ressourcen. Wir können in diesem Zusammenspiel an sehr vielen Schrauben drehen und fein nachjustieren. Es ist ein permanenter Verbesserungsprozess.“

Die Basis für eine optimale Skipiste wird schon in den Sommermonaten gelegt. Zum einen ist ihr Profil wichtig. Wenn das Gelände dies erlaubt, soll die Piste nicht in eine Richtung „hängen“ sondern so gerade wie möglich sein. Zum anderen ist ein gleichmäßig ebener, gut angewachsener Untergrund Voraussetzung für eine ressourcenschonende Präparierung im Winter. Apropos Anwachsen: Die Skiberge in der Urlaubsregion Schladming-Dachstein vertrauen bei der Pistenbegrünung auf die Expertise der Höheren Bundeslehr- und Forschungsanstalt Raumberg-Gumpenstein, mit der sie seit vielen Jahren zusammenarbeiten. Gemeinsam wurden Saatmischungen für alpines Gelände und verschiedene Höhenlagen entwickelt und optimiert. Auf dem Hauser Kaibling tragen zudem wollige Vierbeiner viel zur Pistenpflege im Sommer bei. Rund 800 Schafe beweiden neben den Almen auch rund 110 Hektar Pistenfläche. Dadurch kann der Aufwand für Mähen und Düngen stark reduziert werden. Die Schafe sorgen für eine Verbesserung der Vegetation, weil die leichtgewichtigen „Rasenmäher“ mit ihren Klauen den Boden in passendem Ausmaß verdichten und mit ihrem Mist düngen. Das fördert das Wachstum von Pflanzen, die wiederum die Pisten gegen Erosion schützen.